Прогресс во всех сферах жизни человека не обошел стороной и рыболовные снасти. Благодаря усовершенствованиям снасти приобретали новые, поистине сказочные свойства. Своими новыми качествами все приспособления для рыбалки в первую очередь обязаны удилищу. Благодаря усовершенствованиям удилище обрело наиболее оптимальный строй и силу, стало легким и надежным.
Прогрессивные преобразования, заключающиеся в переходе от деревянного удилища к удилищу из полимерных материалов, в первую очередь позволили перевести его производство со штучного (так сказать, кустарного) на поточное. Во-вторых, интенсивное введение новых технологий позволило спасти от вырубания целые рощи как самых простых, так и экзотических деревьев.
Однако весь процесс происходил совсем не быстро и не просто. Рыбаки и производители долгое время пытались решить вопрос, как улучшить строй снасти путем составления удилища из нескольких колен. Опыт показал, что изготовление удилища из целого прута неэффективно, так как такое удилище провисало от собственной тяжести и не могло выдерживать солидные нагрузки.
Еще в 1496 году был известен совет леди Барнес (вот тебе и слабый пол!), которая предлагала делать удилище из трех колен: орешника, ивы и тополя.
Действительно, если вспомнить весь арсенал древесины, из которой раньше изготавливали снасти, можно составить представление о том, насколько давно и прочно рыбалка укрепилась в своих правах и заняла далеко не последнее место в ряду человеческих увлечений.
В Европейской части на удилища пускали бук, ель, клен, ясень, лиственницу, липу. А из-за океана привозили такие редкие породы древесины, как гикори, гринхарт, лансвуд, красная сосна и железное дерево. Постепенно фаворитом всех рыбаков стал бамбук, а особенно клееный или колотый. В 1882 году в Англии появился новый вид удилища шестигранной формы. Однако погрешности в выделке граней придавали каждому удилищу свои индивидуальные качества – у кого-то такое удилище больше гнулось, у кого-то вершинка была слишком слаба, у кого-то долго дрожало.
Клееные удилища тоже оказались несовершенны. Хотя их прямое назначение – быть в воде, они очень часто воды боялись, так как клееная древесина жадно впитывала влагу, набухала и рассыхалась. А удилища из клееного бамбука слишком быстро теряли прямизну. Но все же (может, больше по привычке) такие удилища еще долго составляли конкуренцию стальным, дюралюминиевым и титановым трубкам.
Справедливости ради стоит отметить, что металлические удилища оказались не столь прочными (если не ломались сами, то просто отламывались от ручки) и не столь легкими (хотя и назывались продукцией из легких сплавов).
Все это привело к тому, что поиск наилучшего материала для удилища продолжался. Настоящим спасением стало применение стекловолокна, пропитанного термореактивной синтетической смолой. Стекловолокно идет на удилища, предназначенные для ловли крошечной уклейки и огромной рыбы-меч. Стеклянные нити не устают, не старятся, не страдают от жары и солнца.
Хочется, конечно, сказать, что идеальный материал для удилища найден. И в то же время не верится, что поиски лучшего могут остановиться. Поэтому действительно интересно хоть одним глазком взглянуть, какая будет снасть у рыбаков лет этак через 50...
