Пробуждение среди ночи с чувством ужаса, невозможностью пошевелиться или издать звук, ощущением чьего-то присутствия в комнате и давлением на грудь – такой опыт, известный как сонный паралич, переживал хотя бы раз в жизни почти каждый десятый человек. Это состояние, находящееся на границе сна и бодрствования, пугает своей реалистичностью и часто сопровождается яркими, порой кошмарными галлюцинациями. Неудивительно, что в прошлом его связывали с проделками нечистой силы, домовых или инопланетян.
Однако современная наука имеет вполне рациональное объяснение этому феномену. Сонный паралич – это не мистика и не признак психического расстройства, а результат кратковременного сбоя в работе мозга при переходе между фазами сна и бодрствования. Понимание его механизмов помогает снизить страх и научиться справляться с этими неприятными эпизодами.
Механизм возникновения: почему тело "отключено"?
Наш сон состоит из циклов, включающих фазу медленного сна и фазу быстрого сна (REM-фаза, от Rapid Eye Movement – быстрые движения глаз). Именно в REM-фазе мы видим самые яркие сновидения. Чтобы мы не совершали резких движений во сне, повторяя действия из сновидений, мозг во время этой фазы активирует механизм мышечной атонии – временного "паралича" скелетной мускулатуры. Контролируются только дыхание и движения глаз.
Сонный паралич возникает, когда сознание уже проснулось (или еще не уснуло), а мышечная атония, характерная для REM-фазы, еще сохраняется. Человек оказывается в сознании, но не может двигаться и говорить. Это состояние обычно длится от нескольких секунд до нескольких минут и проходит самопроизвольно, либо при внешнем воздействии (прикосновение, звук). Различают два типа сонного паралича: гипнагогический (при засыпании) и гипнопомпический (при пробуждении).
Галлюцинации: откуда берутся "гости"?
Особый ужас сонному параличу придают галлюцинации, которые его часто сопровождают. Они могут быть зрительными (темные фигуры, тени, монстры), слуховыми (шаги, голоса, шум) и тактильными (ощущение давления на грудь, прикосновения, удушья). Эти галлюцинации – не реальность, а продолжение сновидений REM-фазы, которые "прорываются" в пробудившееся сознание.
Ощущение присутствия и давления на грудь ученые связывают с работой миндалевидного тела (амигдалы) – области мозга, отвечающей за эмоции страха. В состоянии паралича мозг пытается объяснить невозможность движения, и амигдала генерирует чувство угрозы. Затрудненное дыхание, которое иногда ощущается, может быть связано с тем, что дыхательные мышцы (кроме диафрагмы) тоже частично расслаблены, а также с паникой, охватывающей человека.
Факторы риска и влияние на организм
Хотя сонный паралич может случиться у любого здорового человека, существуют факторы, повышающие вероятность его возникновения. К ним относятся:
-
Нарушения режима сна и бодрствования (недосып, сменный график работы, джетлаг).
-
Стресс, тревожные расстройства, депрессия.
-
Сон на спине (в этом положении эпизоды паралича случаются чаще).
-
Некоторые лекарственные препараты.
-
Нарколепсия (неврологическое расстройство, характеризующееся приступами сонливости и внезапного засыпания).
Сам по себе сонный паралич не опасен для жизни и физического здоровья. Однако частые и пугающие эпизоды могут вызывать страх перед сном, бессонницу, повышенную тревожность и влиять на качество жизни. Если сонный паралич возникает регулярно и вызывает сильный дискомфорт, стоит обратиться к врачу-сомнологу или неврологу, чтобы исключить другие заболевания и получить рекомендации по коррекции образа жизни и режима сна.
