Мир диких зверей порой удивляет нас настолько, что диву даёшься — как такое вообще возможно? Природа выписывает такие кульбиты, что даже опытные зоологи хватаются за голову. А ведь многие невероятные истории о животных до сих пор остаются за кадром популярных передач.
Нет, я не про очередные видео с котиками, хотя и они, безусловно, поднимают настроение. Давайте лучше заглянем за кулисы дикой природы и узнаем о тех её странностях, о которых почему-то молчат. Вы точно такого не ожидали!
Вороны-детективы
Представьте — ворона запоминает лица людей, которые когда-то её обидели! Не просто на пару дней, а на годы. В Сиэтле учёные проводили эксперимент: надевали маски и тревожили птиц. Спустя месяц вороны кружили и каркали, едва завидев человека в той самой маске.
Но самое поразительное — они передают эту инфу своим сородичам! Птицы, которые никогда раньше не видели «обидчика», тоже начинают проявлять агрессию. Это какой-то вороний сарафанный радио получается.
Одна женщина, подкармливавшая ворону с подбитым крылом, потом несколько лет находила блестящие штуковины на крыльце — монетки, скрепки, колечки. Птица просто говорила «спасибо» единственным доступным ей способом. Как тут не поверить в птичий интеллект?
Дельфины-наркоманы
Дельфины известны своим умом, но мало кто знает об их странном увлечении. Эти морские млекопитающие намеренно пускают по кругу рыбу фугу, выделяющую токсин тетродотоксин. В малых дозах он вызывает что-то вроде «кайфа» — дельфины впадают в транс и часами плавают кверху брюхом.
Учёные наблюдали, как молодняк специально ловит рыбу, аккуратно надкусывает и передаёт другим. Чем не вечеринка? Правда, у людей после такой «вписки» были бы серьёзные проблемы со здоровьем — яд фугу смертельно опасен. А дельфины каким-то образом рассчитывают безопасную дозу.
Ну и как после этого говорить, что у животных нет осознанных развлечений? Порой их тяга к удовольствиям напоминает человеческую — со всеми вытекающими.
Пчёлы-математики
А вы знали, что пчёлы понимают концепцию нуля? Долгое время считалось, что абстрактное мышление — прерогатива человека. Ну, максимум — обезьян или воронов. Но потом выяснилось, что пчёлы способны решать простейшие арифметические задачи!
В эксперименте насекомых обучали выбирать платформу с меньшим количеством символов. Когда одну из платформ оставляли пустой, пчёлы всё равно делали правильный выбор — летели к пустой, которая представляла ноль. Ещё их научили различать понятия «меньше» и «больше». Прямо как в начальной школе!
При этом мозг пчелы размером с маковое зёрнышко. В нём меньше миллиона нейронов, а у нас — 86 миллиардов. И всё-таки, маленькие трудяги демонстрируют сложное мышление. Удивительно, правда?
Осьминог-садовод
Думаете, только люди выращивают себе еду? А вот и нет! Некоторые осьминоги занимаются своеобразным «садоводством». Есть вид, представители которого собирают кокосовые скорлупки, обустраивают внутри домик и таскают его за собой по морскому дну. Ну прямо улитки, только с щупальцами!
Другие осьминоги используют щупальца как инструменты — открывают ракушки, выковыривают крабов из щелей. Один экземпляр в аквариуме разбирал и собирал игрушечный Mr. Potato Head. Представляете? А другой осьминог регулярно выключал свет в аквариуме, брызгая водой на лампочку.
И это при том, что средняя продолжительность жизни осьминога — около трёх лет. За такой короткий срок они успевают научиться многому, что заставляет задуматься о потенциале их мозга.
Мышь-киборг
Помните старый мультик «Том и Джерри»? Так вот, в реальной жизни мышь может быть гораздо изобретательнее мультяшного грызуна. И речь не о лабораторных экспериментах — в природе встречается вид грызунов, которые научились... использовать ядовитые железы скорпионов для защиты.
Южноафриканская мышь-малютка нападает на скорпионов, откусывает ядовитые железы и натирается ими! Получается своеобразный ядовитый доспех против хищников. Мало кто рискнёт съесть такой токсичный обед.
Учёные даже не сразу поверили в такое поведение — думали, что это случайность или ошибка наблюдения. Но нет, специальные камеры зафиксировали: грызуны систематически проделывают эту операцию перед тем, как отправиться на поиски пищи. Вот вам и «маленькие глупые мышки»!
Зимняя спячка крокодилов
Все знают, что медведи зимой впадают в спячку. А вот то, что крокодилы тоже способны на подобный трюк — известно немногим. В Австралии во время сильной засухи крокодилы закапываются в грязь и впадают в состояние, похожее на анабиоз.
Они могут не есть месяцами, замедляют сердцебиение до нескольких ударов в час и практически не двигаются. Местные жители рассказывают истории о «воскресших» крокодилах, которые вылезали из засохшей грязи после первого дождя.
Удивительно, как существо, которое почти не изменилось со времён динозавров, способно на такие адаптации. Похоже, что выживание требует гибкости даже от самых древних и консервативных видов.
Попугаи-шулеры
Знаете, что делают попугаи кеа, когда им скучно? Они придумывают себе развлечения! В новозеландском заповеднике установили автоматические фотоловушки, и оказалось — птицы специально запускают камеры, чтобы послушать щелчок затвора.
Они определили, что движение перед датчиком приводит к интересному звуку, и начали намеренно активировать устройства. Некоторые особи научились обманывать автоматические кормушки — подкладывали камешки вместо жетонов, чтобы получить порцию еды.
Один попугай по кличке Брюс изобрёл инструменты для чистки перьев после того, как потерял верхнюю часть клюва. Он использовал мелкие камешки, зажимая их между языком и нижней частью клюва. Вот это находчивость!
Муравьиные «фермы»
Муравьи-листорезы выращивают грибы на «фермах» под землёй. Они срезают кусочки листьев, затаскивают их в муравейник, пережёвывают и используют как субстрат для выращивания грибницы. Получается настоящее сельское хозяйство!
Ещё интереснее то, что муравьи используют антибиотики для защиты своих грибных плантаций от болезней. На их телах живут бактерии, которые вырабатывают вещества, подавляющие рост нежелательных грибков-конкурентов. Это что-то вроде природной фунгицидной обработки.
Колония может просуществовать больше 15 лет, и всё это время муравьи поддерживают идеальные условия для своих грибных «огородов». Они контролируют температуру, влажность и даже состав почвы. Хотел бы я иметь такой же зелёный палец!
Морские огурцы-камикадзе
Морской огурец — не самое привлекательное существо. Но его защитный механизм заставит вас присвистнуть от удивления. Когда хищник атакует это иглокожее, оно может... выстрелить собственными внутренностями прямо в обидчика!
Через специальное отверстие морской огурец выбрасывает липкие нити — видоизменённые органы дыхания. Эти нити опутывают агрессора, парализуют его токсинами, а огурец тем временем уползает в безопасное место. Через несколько недель он отращивает новые внутренности, как ни в чём не бывало.
Думаю, многим бы хотелось иметь такую способность к регенерации. Представьте: удалили аппендицит, а через месяц — вуаля! — он снова на месте. Хотя, погодите-ка, с аппендицитом это не лучший пример...
Сверхъестественные способности тихоходок
И напоследок — история о самом живучем существе на планете. Тихоходки — микроскопические многоклеточные организмы, способные выжить практически где угодно. В кипятке? Пожалуйста! На морозе до -272°C? Легко! Без воды несколько десятилетий? Не проблема!
Их даже отправляли в открытый космос — и многие выжили! Когда условия становятся совсем невыносимыми, тихоходка переходит в состояние криптобиоза: высыхает до 3% от своей нормальной массы тела, свёртывает ДНК особым образом, останавливает метаболизм почти полностью.
Если бы люди обладали такими способностями, космические перелёты стали бы гораздо проще. Заморозил экипаж на пару столетий — и вперёд, к звёздам! Но пока мы можем только завидовать этим микроскопическим супергероям.
Природа полна сюрпризов
Каждый раз, когда мне кажется, что уже ничто не способно удивить, природа подкидывает новую загадку. Интересно, сколько ещё удивительных историй о животных нам предстоит узнать? И сколько их так и останется нераскрытыми?
Возможно, прямо сейчас где-то в глубинах океана или в тропических джунглях происходит что-то совершенно невероятное. Что-то такое, от чего даже у бывалых зоологов отвиснет челюсть. И это прекрасно — мир не должен быть до конца изученным и предсказуемым. В этом и заключается его красота.
