Покупка шоколада давно перестала быть обычным делом. Среди пестрых оберток часто прячутся подделки, лишь отдаленно напоминающие настоящий продукт. Качественный плиточный шоколад сложно найти, особенно если не знать, на что обращать внимание.
Промышленные гиганты часто экономят на сырье, заменяя ценные какао-бобы дешевыми жирами и ароматизаторами. И даже высокая цена не всегда гарантирует качество. Но существуют несколько простых, а главное — действенных способов отличить настоящий шоколад от подделки.
Изучаем состав: короткий — значит натуральный
Первое, о чем многие забывают — внимательно прочитать этикетку. Да-да, вроде очевидно, но куда как часто даже внимательные люди хватают красивую упаковку, не глядя на состав. А между тем, именно он — главный индикатор качества.
В идеальном шоколаде ингредиентов минимум: какао-масло, какао тертое, сахар, иногда лецитин (эмульгатор) и ваниль. Сочетание этих компонентов дает неповторимый вкус и аромат настоящего лакомства. Заподозрили неладное, когда список ингредиентов растянулся на полэтикетки? Пальмовое масло, растительные жиры, загустители, усилители вкуса — всё это признаки того, что перед вами не шоколад, а его бледная тень.
Особенно тревожный звоночек — наличие в составе так называемых «эквивалентов какао-масла». За этим умным названием скрываются дешевые заменители, которые меняют структуру продукта и делают его, мягко говоря, не очень полезным. Настоящий шоколад содержит не меньше 40% какао-продуктов для темных сортов и не меньше 25% — для молочных.
Проверяем шоколад на звук и блеск
Вы можете провести экспресс-тест на качество прямо в магазине — да-да, без специальных лабораторий и оборудования! Достаточно знать несколько маленьких хитростей, о которых редко говорят.
Качественный шоколад почти всегда имеет характерный блеск — ровный, без белесого налета и пятен. Если плитка тусклая или с серым оттенком, значит, нарушены условия хранения или состав оставляет желать лучшего. Еще один простой способ — послушать, как ломается плитка. Настоящий качественный шоколад ломается с громким, четким звуком — сухим щелчком. А вот подделки часто ломаются тихо, почти беззвучно или с глухим звуком.
Попробуйте также обратить внимание на температуру плавления. Настоящий шоколад тает во рту, а не в руках, потому что температура плавления какао-масла — 32-34°C. Если же шоколад начинает таять от прикосновения пальцев — перед вами, скорее всего, продукт с растительными жирами, которые плавятся при более низкой температуре.
Обращаем внимание на запах и вкус
Аромат — визитная карточка хорошего шоколада. Даже в закрытой упаковке качественный продукт источает тонкий, благородный запах какао. Никаких искусственных, химических нот или запаха ванилина (да, это не ваниль, а дешевый заменитель). Качественный шоколад пахнет какао, иногда с оттенками орехов, ванили или фруктов.
А теперь о самом приятном — о вкусе. Настоящий шоколад никогда не бывает приторным или неестественно сладким. Хороший продукт раскрывается постепенно: от первой сладкой ноты до легкой, приятной горчинки. Вкус должен быть сбалансированным, без «химического» привкуса или ощущения, что на языке остался жирный налет.
Важный момент — послевкусие. Качественный шоколад оставляет длительное, приятное послевкусие без каких-либо неприятных нот или ощущения жажды. Если после дегустации хочется срочно запить продукт или во рту остается неприятное ощущение — скорее всего, вы выбрали некачественный товар.
Изучаем географию происхождения какао
Мало кто задумывается, но место, где выросли какао-бобы, сильно влияет на вкус конечного продукта. Точно как с вином — терруар определяет характер. Опытные шоколатье знают, что бобы из разных регионов дают совершенно разные вкусовые профили:
- бобы из Эквадора обладают цветочными нотами;
- венесуэльские какао-бобы ценятся за ореховый привкус;
- мадагаскарские — имеют фруктовые, часто цитрусовые нотки;
- бобы с Берега Слоновой Кости дают классический, узнаваемый «шоколадный» вкус.
На упаковке действительно качественного продукта часто указывают происхождение какао-бобов. Конечно, не каждый производитель делает это, но наличие такой информации — хороший знак. Особенно ценятся моносортовые шоколадки — изготовленные из бобов одного региона или даже одной плантации.
Правда о ценах и производителях
Хороший шоколад не может стоить дешево — это факт. Производство требует качественного сырья, времени и мастерства. Но и высокая цена не гарантирует качество — об этом тоже стоит помнить. Ценовая категория «средний плюс» обычно оптимальна для повседневных покупок.
Обращайте внимание на небольших производителей и крафтовые мастерские. Часто именно они выпускают продукт отменного качества, потому что дорожат репутацией и используют лучшее сырье. Многие из них работают напрямую с фермерами, что позволяет контролировать качество на всех этапах.
Не стоит слепо доверять и крупным, известным брендам. Даже уважаемые производители иногда приносят качество в жертву прибыли. Доверяй, но проверяй — это правило как нельзя лучше подходит к выбору шоколада.
Шоколадные открытия
Выбирать шоколад — почти искусство, но оно того стоит. Качественный продукт не только радует вкусом, но и действительно полезен. Бобы какао богаты антиоксидантами, магнием, железом и другими ценными веществами.
Дайте себе время изучить ассортимент, попробовать разные марки и сорта. Хороший шоколад может быть недорогим открытием или изысканным подарком. Главное — знать, на что обращать внимание, и не поддаваться на маркетинговые уловки производителей.
