Каждый год на Земле исчезает около 200 видов животных. Причем оценки эти приблизительные — многие виды попросту не успевают описать до их полного вымирания. Многие знакомые с детства звери вскоре могут остаться только на страницах книг и документальных фильмах.
Человек радикально меняет планету, оставляя диким существам всё меньше пространства для жизни. Браконьерство, изменение климата, загрязнение среды и утрата естественных мест обитания — тот коктейль проблем, с которым многие животные просто не могут справиться.
Амурский тигр
В дикой природе осталось не больше 600 особей этих великолепных хищников. Основная их популяция сконцентрирована на Дальнем Востоке России, небольшое количество обитает в Китае.
Амурские тигры — самые северные и крупные из всех подвидов тигров. Весьма неприхотливые — переносят морозы до -40 градусов. Казалось бы, такие выносливые звери должны процветать, но нет. Главные проблемы — браконьерство и сокращение кормовой базы.
В России благодаря строгой охране их численность медленно, но стабильно растёт. Хотя без преувеличения, каждый амурский тигр сейчас на счету. Интересная деталь — для каждой особи характерен свой неповторимый узор полос, как отпечатки пальцев у человека. Это позволяет учёным отслеживать перемещения отдельных животных.
Яванский носорог
Один из самых редких крупных млекопитающих на планете. Да что там — просто динозавр наших дней! Осталось всего около 75 особей, обитающих исключительно в национальном парке Уджунг-Кулон на острове Ява в Индонезии.
Браконьерство почти уничтожило вид — рог носорога ценится в традиционной азиатской медицине. Забавно, что рог состоит из кератина — того же вещества, что и человеческие ногти. Так что целебных свойств в нём нет от слова совсем.
Так как яванские носороги обитают только в одном месте, любая природная катастрофа — извержение вулкана, цунами или эпидемия — может полностью уничтожить вид. Природоохранные организации рассматривают возможность создания второй популяции в других местах Индонезии, но процесс идёт чрезвычайно медленно.
Калифорнийская морская свинья (вакита)
Никогда не слышали? Неудивительно — это самый редкий морской млекопитающий на Земле. По оценкам учёных, осталось менее 10 особей.
Эти маленькие дельфины обитают только в северной части Калифорнийского залива в Мексике. Главная причина их исчезновения — запутывание в рыболовных сетях. Особенно в тех, что незаконно устанавливают для ловли рыбы тотоаба, которая тоже находится под угрозой исчезновения и высоко ценится в Китае.
Правительство Мексики пыталось спасти вакиту, создав заповедник и запретив рыболовство в местах их обитания. Однако нелегальный промысел продолжается. Печально, но шансы на выживание вида стремятся к нулю.
Суматранский орангутан
Эти удивительные человекообразные обезьяны обитают только на острове Суматра в Индонезии. На сегодняшний день их популяция составляет около 14 000 особей. Казалось бы, не так мало. Но ещё век назад их было минимум втрое больше.
Суматранские орангутаны строят гнёзда на деревьях и практически не спускаются на землю. Проблема в том, что леса Суматры стремительно вырубаются для создания плантаций пальмового масла — ингредиента, который сейчас есть почти в каждом продукте на полках супермаркетов.
Учёные утверждают: если вырубка лесов продолжится такими темпами, дикие орангутаны могут исчезнуть уже через 25 лет. Орангутаны — одни из самых умных существ на планете. Они используют инструменты, могут выучить язык жестов, обладают культурными традициями, которые передаются из поколения в поколение. И да, их генетический код совпадает с человеческим на 97%.
Горная горилла
Популяция этих величественных приматов насчитывает примерно 1000 особей. Они обитают в горных лесах на границе Руанды, Уганды и Демократической Республики Конго.
Ситуация с горными гориллами — редкий пример природоохранного успеха. Ещё в 1980-х их оставалось около 250 особей, но благодаря усилиям по защите численность медленно растёт. Правда, назвать их положение стабильным по-прежнему нельзя.
Главные угрозы — браконьерство, утрата среды обитания, гражданские конфликты в регионе и болезни. Интересно, что горные гориллы охотно принимают человеческую помощь — ветеринарную поддержку, удаление ловушек браконьеров. К сожалению, их контакт с людьми повышает риск передачи инфекций, к которым у них нет иммунитета.
Саола (азиатский единорог)
Это парнокопытное животное семейства полорогих было открыто учёными только в 1992 году. Представляете? Крупное млекопитающее, о котором человечество узнало совсем недавно. Саолы обитают в горных лесах на границе Вьетнама и Лаоса.
Точная численность неизвестна, но крайне мала — вероятно, менее 100 особей. За последние 15 лет учёным удалось сфотографировать саолу в дикой природе всего несколько раз. Многие считают её символом того, как мало мы знаем о биоразнообразии нашей планеты и как много можем потерять.
Сложность в том, что саолы очень чувствительны к неволе — все пойманные особи быстро погибали от стресса. Поэтому программы по разведению в неволе невозможны. Единственный шанс на спасение вида — сохранение их естественной среды обитания.
Белый медведь
Да-да, этот символ Арктики тоже в списке исчезающих. По оценкам, в природе осталось около 26 000 белых медведей. Казалось бы, немало. Но из-за глобального потепления площадь арктических льдов стремительно сокращается.
А ведь именно морской лёд — ключевая среда обитания белых медведей. Они используют его в качестве платформы для охоты на тюленей, своего основного источника пищи. Если нынешние темпы таяния льдов сохранятся, к 2050 году популяция белых медведей может сократиться на две трети.
Некоторые уже сейчас демонстрируют явные признаки голодания. Исчезновение этих хищников может привести к дисбалансу во всей арктической экосистеме. Любопытный факт: несмотря на белый окрас шерсти, кожа белых медведей чёрная, а шерсть на самом деле прозрачная — она лишь выглядит белой из-за отражения света.
Гавайский тюлень-монах
Этих необычных тюленей осталось всего около 1400 особей. Они обитают исключительно на Гавайских островах. Основные угрозы — запутывание в рыболовных сетях, болезни, загрязнение океана и беспокойство со стороны людей.
Гавайские тюлени-монахи получили своё название из-за складок на шее, напоминающих капюшон монаха, и предпочтения к уединённому образу жизни. Они одни из немногих тюленей, которым комфортно в тропическом климате.
Усилия по сохранению включают создание заповедных зон, мониторинг популяции и программы повышения осведомлённости. Хотя численность медленно растёт, вид остаётся крайне уязвимым.
Ирбис (снежный барс)
Этот призрачный хищник обитает в горных районах Центральной Азии. В дикой природе осталось всего 4000–6500 особей. Коренное население редко видит снежных барсов вживую, считая их мистическими существами.
Основные угрозы — браконьерство (ради шкуры и костей), сокращение кормовой базы и конфликты с местными скотоводами, чьих овец и коз иногда убивают барсы. К тому же, глобальное потепление постепенно смещает вверх границу альпийских лугов, сужая ареал обитания ирбиса.
Что действительно впечатляет — эти кошки адаптировались к жизни на высоте до 5500 метров над уровнем моря, где кислорода значительно меньше. Их длинный хвост помогает сохранять равновесие на крутых склонах, а густой мех с подшерстком — выживать при температурах до -40 градусов.
Калимантанский орангутан
Близкий родственник суматранского орангутана обитает на острове Борнео. Их осталось примерно 104 000 особей. Вроде бы неплохо, но учёные прогнозируют, что при нынешних темпах вырубки лесов к 2025 году может исчезнуть до 80% мест их обитания.
Основные угрозы те же — уничтожение тропических лесов для создания плантаций пальмового масла и добычи древесины. Ситуацию усугубляют лесные пожары и нелегальная охота.
Орангутаны — самые медлительные из всех человекообразных обезьян. Мамы заботятся о детёнышах дольше, чем у любых других млекопитающих, кроме людей — 7-8 лет. При такой низкой скорости размножения даже небольшие потери в популяции могут иметь катастрофические последствия.
Время действовать
Звучит банально, но каждый из нас может повлиять на судьбу этих удивительных созданий. Внимательное отношение к тому, что мы потребляем и как живём, выбор экологичных продуктов, поддержка природоохранных организаций — шаги, доступные любому.
Не нужно быть зоологом или экологом, чтобы помочь сохранить биоразнообразие планеты. Достаточно просто немного больше интересоваться миром вокруг нас — ведь мы делим его с миллионами других видов, каждый из которых по-своему уникален и необходим для поддержания хрупкого равновесия в природе.
