В пекинской чайной посетители неспешно разламывают рисовые пирожки с начинкой из сладкой фасоли. Вокруг разносится нежный аромат лотоса и жасмина. Мимо проносят подносы с желейными шариками, похожими на драгоценные камни.
Китайские сладости — целый мир, непохожий на привычные нам торты и пирожные. В отличие от европейских десертов, здесь меньше сахара, больше бобовых паст и необычных текстур. Даже понятие «сладкое» в Поднебесной совсем иное.
Юэбин — лунные пряники
Говоря о китайских сладостях, нельзя не упомянуть лунные пряники — символ Праздника середины осени. Эти круглые пирожки с тисненым узором на поверхности подают к чаю в кругу семьи, когда полная луна освещает ночное небо.
Традиционная начинка юэбин — паста из лотоса или сладких бобов. Внутри часто прячется солёное утиное яйцо — его желток символизирует полную луну. Необычное сочетание сладкого теста и солёного яйца — фирменная особенность китайской кухни, где границы между десертом и закуской часто размыты.
В современном Китае появилось множество новых вкусов: с дуриановой пастой, шоколадом, зелёным чаем. Лунные пряники настолько популярны, что крупные бренды выпускают подарочные наборы в роскошных упаковках — их дарят коллегам и партнёрам.
Танхулу — карамелизированные фрукты на палочке
На шумных улицах Пекина и Шанхая невозможно пройти мимо лотков с танхулу — нанизанными на бамбуковую палочку ягодами в блестящей карамельной глазури. Изначально для приготовления использовали китайский боярышник, но сейчас добавляют клубнику, виноград, ананасы.
Секрет хрустящей корочки танхулу — в правильной температуре карамели. Слишком горячая — растает от соприкосновения с ягодой, недостаточно горячая — не затвердеет. Уличные торговцы виртуозно обмакивают фрукты в кипящий сироп, а через минуту глазурь застывает хрупкой скорлупкой.
Туристы часто обжигаются, кусая эту сладость — горячая карамель может скрывать внутри ледяную ягоду. Местные знают: нужно дать танхулу немного постоять, чтобы насладиться контрастом кисло-сладких вкусов.
Доуша и другие пасты из бобовых
Китайцы обожают пасты из бобовых — основу многих традиционных десертов. Самая популярная — доуша из красной фасоли, сладковатая с лёгкой терпкостью. С ней готовят пирожки баоцзы, рисовые колобки танъюань, начиняют блинчики.
Вот список наиболее распространённых паст:
- доуша — из красной фасоли, часто с добавлением апельсиновой цедры;
- лудоуша — из мунг-фасоли, более нежная и светлая;
- хэйдоуша — из черных соевых бобов, с насыщенным вкусом;
- синжэньдоуша — из миндаля, с характерной ореховой ноткой;
- хуашэндоуша — из арахиса, маслянистая и питательная.
Приготовление этих паст — настоящее искусство. Бобы варят до мягкости, протирают через сито, уваривают с сахаром до нужной консистенции. В каждой семье есть свои секреты — кто-то добавляет розовую воду, кто-то — корицу.
Танъюань — рисовые шарики с начинкой
В Праздник фонарей китайцы обязательно едят танъюань — клейкие рисовые шарики, плавающие в сладком сиропе. Их круглая форма символизирует единение семьи и завершение годового цикла.
Тесто для танъюань замешивают из клейкой рисовой муки и воды. В шарики помещают начинку — чаще всего пасту из кунжута или бобов. Иногда добавляют кусочек сахара, который при варке превращается в сладкую жидкость, создавая эффект «взрыва во рту».
В провинции Сычуань танъюань подают в остром бульоне с перцем. Такое сочетание сладкого и острого — ещё одна особенность китайских десертов, где вкусы переплетаются неожиданным образом.
Фрукты как десерт
В повседневной жизни китайцы часто завершают трапезу просто фруктами. После плотного обеда на стол выставляют нарезанные ломтиками груши, яблоки, апельсины. В жару популярны охлаждённые арбузы и дыни.
Любимый фрукт китайцев — личи с нежной мякотью, напоминающей виноград. Его подают свежим или консервированным в сиропе. Популярны также китайские груши наши — сочные и хрустящие, лонган — «драконий глаз», похожий на личи, но мельче.
Сладкий итог
Китайская кухня предлагает совершенно иной взгляд на понятие «десерт». Вместо концентрированной сладости — утончённый баланс вкусов. Вместо пышных тортов — миниатюрные изделия с сезонными начинками. Даже в сладостях прослеживается философия инь и ян — соединение противоположностей.
Попробовав хотя бы несколько китайских десертов, понимаешь: здесь важны не только вкус, но и символика, традиции, социальный контекст. За каждой сладостью стоит история длиною в тысячелетия — история кулинарной культуры, не перестающей удивлять.
