Плитка тёмного шоколада тает на языке, а горьковатая сладость постепенно раскрывается новыми оттенками вкуса. Этот момент удовольствия знаком практически каждому из нас, но редко задумываемся, что за этими мгновениями стоит целый мир со своей историей и секретами.
В кондитерских витринах мелькают десятки шоколадных изделий разных форм и вкусов. Но что действительно скрывается за глянцевой оберткой? Давайте разберёмся в самых интересных фактах об этом удивительном лакомстве — от плантаций какао-бобов до нейрохимии удовольствия.
Древнее происхождение
Шоколад появился задолго до конфетных фабрик и модных кондитерских. Первыми его оценили ольмеки — древняя цивилизация, обитавшая на территории современной Мексики ещё в 1500 году до нашей эры! Представьте — пока в Европе люди ещё не знали, что такое письменность, американские индейцы уже готовили напиток из какао-бобов.
Любопытно, что изначально это был вовсе не десерт. Ацтеки, перенявшие традицию у ольмеков, готовили весьма специфичный горький напиток «чоколатль» — с перцем чили, кукурузной мукой и даже грибами! Сладким шоколад стал гораздо позже, когда попал в Европу. Так что если бы вам предложили шоколад по древнему рецепту — вы бы точно удивились его вкусу.
Валюта из какао
«Деньги не растут на деревьях» — это выражение не работало в древней Мезоамерике! Какао-бобы там реально служили валютой. За 100 бобов можно было купить раба, а за 10 — кролика на ужин. Представьте: идёте вы на рынок с кошельком, полным... шоколадных денег!
Испанские конкистадоры, попав в Новый Свет, обнаружили настоящую платёжную систему на основе какао. И, что забавно, подделки существовали даже тогда — находили пустые какао-бобы, заполненные землёй. Настоящий финансовый обман XV века! У меня это вызывает улыбку — представьте современного фальшивомонетчика, подделывающего... шоколадки.
Шоколадный запрет
Знаете ли вы, что в Швейцарии — стране, славящейся своим шоколадом — его когда-то запрещали? В XVIII веке церковные власти Цюриха считали шоколад слишком возбуждающим и опасным для нравственности граждан! Особенно под запретом был горячий шоколад.
Вообще, религиозные деятели часто имели претензии к этому продукту. В некоторых монастырях монахини тайком пили шоколад во время постов, а в Венесуэле однажды разгорелся настоящий богословский спор — считать ли шоколадный напиток пищей, нарушающей пост? Дело дошло до Ватикана! Папа Римский в итоге разрешил пить шоколад в пост, чем очень обрадовал любителей какао того времени.
Лекарство от всех болезней
Только представьте — раньше врачи прописывали шоколад как лекарство! В XVI-XVIII веках его рекомендовали при лихорадке, простуде, ангине и даже для лечения туберкулёза. Какао считалось панацеей, а некоторые доктора выписывали его как успокоительное средство.
Смешно, но в XIX веке в аптеках продавались специальные «шоколадные таблетки» — их назначали при нервных расстройствах и истощении. В одном старинном медицинском трактате я нашёл такую рекомендацию: «При меланхолии и дурном настроении принимать по кусочку тёмного шоколада трижды в день после еды». Похоже, наши предки интуитивно догадывались о том, что шоколад действительно способен улучшать настроение благодаря содержанию триптофана и других веществ.
Белый шоколад — не шоколад?
Вот это поворот! Технически белый шоколад вообще не шоколад. В нём нет какао-порошка — только масло какао, молоко и сахар. Поэтому шоколатье-пуристы часто морщат нос при упоминании белых плиток.
Этот продукт появился совершенно случайно в 1930-х годах, когда компания Nestlé искала применение излишкам масла какао. Кто-то догадался смешать его с молоком и сахаром — получилась белая сладкая масса, которую назвали «белым шоколадом». Некоторые страны даже законодательно запрещают называть этот продукт шоколадом! А многие кондитеры шутят, что белый шоколад — как кошка без мяуканья или птица без перьев. Вроде бы и связано с оригиналом, но... что-то не то.
Шоколадная лихорадка
Во время Второй мировой войны американские военные получали в пайке специальные шоколадки. И знаете, какие требования предъявляли к ним? Они должны были быть... невкусными! Да-да, военные специально заказали разработать шоколад, который «не слишком приятен на вкус, чтобы солдаты не съедали его слишком быстро, а растягивали в качестве экстренного источника калорий».
Эти батончики весили около 100 граммов и содержали 600 калорий — почти треть дневной нормы! Солдаты прозвали их «шоколадными плитками D» и часто меняли местным жителям на что-нибудь более вкусное. Один ветеран вспоминал: «Этот шоколад был настолько безвкусным, что мы шутили — если съесть слишком много, язык подаст в отставку».
Шоколадные рекорды
Самая большая плитка шоколада в мире весила более 5 тонн! Её создали в Великобритании, и на это ушло почти 4 тонны какао. Длина гигантской сладости составила 4 метра, а ширина — 2 метра. Представьте, как долго можно было бы её есть!
А ещё есть самая дорогая шоколадка в мире — плитка Cadbury, изготовленная в 1900-х годах и принадлежавшая капитану Роберту Скотту во время его экспедиции в Антарктиду. В 2001 году её продали на аукционе почти за 700 тысяч рублей в пересчёте на нашу валюту! И это при том, что она уже совершенно несъедобна. Удивительно, как люди готовы платить такие деньги за историческую, но совершенно бесполезную с практической точки зрения вещь.
Скорость таяния
Задумывались ли вы когда-нибудь, почему шоколад так приятно тает во рту? Всё дело в удивительном совпадении: температура плавления какао-масла — около 34 градусов Цельсия, что почти точно совпадает с температурой человеческого тела (36,6).
Благодаря этому физическому свойству шоколад создаёт то самое неповторимое ощущение, когда твёрдая плитка медленно превращается в жидкость на языке. Ни одно другое кондитерское изделие не обладает подобным эффектом! У карамели температура плавления выше, у мармелада — другой принцип размягчения. Так что это свойство — уникальная «фишка» шоколада, которую сложно воспроизвести искусственно.
Любимое лакомство космонавтов
Космическое питание обычно представляют как что-то странное в тюбиках. Однако шоколад в космосе — обычное дело! Более того, он входит в стандартный рацион космонавтов на МКС. Только представьте: плитка шоколада, парящая в невесомости!
Любопытно, что для космических миссий разрабатывают специальный шоколад с пониженным содержанием крошки — чтобы в невесомости кусочки не разлетались по кораблю. А астронавты NASA признаются, что часто просят включить больше шоколада в их персональный рацион. Космонавт Александр Мисуркин однажды рассказал: «Шоколад на орбите кажется вкуснее. Может, всё дело в ностальгии по земным радостям, а может — в особенностях восприятия вкуса в космосе».
Шоколадная наркомания?
Почему так сложно остановиться, начав есть шоколад? Всё дело в химии мозга! В какао содержатся вещества, стимулирующие выработку эндорфинов — гормонов счастья. Среди них анандамид — соединение, похожее по структуре на каннабиноиды.
Концентрация этих веществ в шоколаде невелика, поэтому настоящей зависимости он не вызывает. Но приятные ощущения и улучшение настроения — вполне реальны. Забавно, что люди, которые утверждают, что «подсели на шоколад», в каком-то смысле недалеки от истины! Шутка про «ломку» без сладкого имеет под собой реальную биохимическую основу — мозг действительно «просит» повторить приятный опыт. Хотя, конечно, до настоящей зависимости тут далеко.
Шоколадные войны
В истории бывали случаи, когда из-за шоколада разгорались настоящие «войны»! Например, в 1960-х годах между компаниями Mars и Forrest Mars (основанной сыном основателя первой компании) шла настоящая корпоративная война. Отец и сын не могли поделить рынок и постоянно пытались переманить клиентов друг у друга.
А в 2012 году в Германии разразился настоящий «шоколадный скандал» — компании Lindt и Ritter Sport судились из-за формы плитки! Lindt выпустила квадратный шоколад, очень похожий на фирменный формат Ritter Sport. Суд длился несколько лет, и в итоге квадратная форма осталась эксклюзивным правом Ritter Sport. Прямо как в детской песенке — «всё кругом моё!» Только с шоколадом.
Какао или кофе?
Знаете ли вы, что в шоколаде тоже есть кофеин? В среднем в 100 граммах тёмного шоколада содержится около 20 мг кофеина — примерно как в половине чашки зелёного чая. Но помимо кофеина там есть ещё и теобромин — вещество со схожим, но более мягким действием.
Любопытно, что для собак и кошек теобромин ядовит — их организм не способен его перерабатывать. Поэтому никогда не кормите питомцев шоколадкой! А вот на людей он действует как лёгкий стимулятор. Один мой знакомый диетолог шутит: «Если хочешь взбодриться — выпей эспрессо, если хочешь взбодриться и получить удовольствие — съешь кусочек тёмного шоколада».
Шоколадная экзотика
Какие только начинки не добавляют в шоколад современные шоколатье! Среди самых необычных:
- шоколад с голубым сыром и инжиром;
- плитки с добавлением чеснока и базилика;
- шоколад с карри и кокосом;
- тёмный шоколад с оливками и розмарином;
- молочный шоколад с беконом.
В Японии популярны совсем уж экзотические варианты: шоколад со вкусом васаби, суши и даже жареного угря! В одном токийском магазине я наткнулся на шоколад со вкусом печёного картофеля — честно говоря, не решился попробовать. Местные покупатели уверяли, что это «бомба вкуса», но я как-то предпочитаю консервативный подход к сладостям.
Шоколадная терапия
В последние годы появилось такое понятие как «шоколадная терапия» — спа-процедуры с использованием какао-продуктов. Обёртывания шоколадной массой, ванны с добавлением какао-порошка, массаж с шоколадным маслом — вполне реальные услуги в салонах красоты!
Косметологи утверждают, что масло какао богато антиоксидантами и питательными веществами, которые помогают коже оставаться упругой и молодой. Хотя научных доказательств эффективности таких процедур немного, клиенты в восторге. И дело может быть даже не в пользе для кожи, а в аромате — запах шоколада стимулирует выработку эндорфинов даже без его употребления! Так что, возможно, шоколадная терапия — это такой хитрый способ ароматерапии.
Срок годности шоколада
Если вы найдёте в дальнем углу шкафа старую плитку шоколада — не спешите её выбрасывать! Качественный тёмный шоколад с высоким содержанием какао может храниться до 2 лет без потери вкусовых качеств, если соблюдать правила хранения.
При этом шоколад почти никогда не становится опасным для здоровья — он может потерять вкус, покрыться белым налётом (это выступившее на поверхность масло какао, а не плесень!), но не становится токсичным. Археологи даже находили столетние плитки шоколада в руинах затонувших кораблей — и хотя есть их уже точно не стоило, они всё ещё были узнаваемы как шоколад! Настоящий рекордсмен среди продуктов питания по долговечности.
Музеи шоколада
По всему миру существует более 30 музеев, посвящённых исключительно шоколаду! Самые известные находятся в Кёльне (Германия), Брюгге (Бельгия) и Барселоне (Испания). В них можно узнать всё о производстве этого лакомства, посмотреть на старинные формы для отливки фигурок и даже поучаствовать в мастер-классах.
Многие из этих музеев предлагают дегустации — ведь какой же музей шоколада без возможности его попробовать? В музее Бельгийского шоколада в Брюгге даже есть специальный маршрут «История шоколада на вкус» — посетители пробуют разные виды шоколада, от древнего горького напитка ацтеков до современных изысканных конфет. Что тут скажешь — некоторым историческим экспонатам просто суждено быть съеденными!
Горький финал сладкой истории
Шоколад прошёл удивительный путь от священного напитка древних цивилизаций до повседневного удовольствия в нашей жизни. Его любят миллиарды людей по всему миру — от детей до убелённых сединами стариков. И что особенно интересно — мы до сих пор не разгадали все его секреты.
Учёные продолжают исследовать влияние какао на здоровье, шоколатье экспериментируют с новыми вкусами, а историки находят всё новые факты о роли шоколада в мировой культуре. Так что следующий раз, когда будете наслаждаться кусочком шоколадки — помните, что держите в руках не просто сладость, а настоящий фрагмент многовековой истории человечества, связанный с магией, деньгами, медициной, войнами и, конечно же, удовольствием.
