Проходя мимо музейных витрин с чучелами вымерших животных, сложно представить, что кого-то из них можно встретить в живой природе. Природа иногда преподносит сюрпризы: некоторые исчезнувшие виды вдруг обнаруживаются спустя долгие годы.
За историю науки накопилось немало примеров, когда биологи поспешно записывали животных в «безвозвратно потерянные», а те оказывались вполне живыми — прятались в малодоступных уголках планеты или попросту были редкими. Давайте посмотрим на десятку таких «воскресших» созданий.
Целакант — живое ископаемое из глубин
Этого странного обитателя океанских глубин считали вымершим 65 миллионов лет назад. Представьте удивление учёных, когда в 1938 году рыбак из Южной Африки поймал в своих сетях настоящего живого динозавра моря!
Рыба с голубоватой окраской и необычными плавниками, напоминающими конечности, поразила научный мир. Целакант почти не изменился за миллионы лет — поэтому его прозвали «живым ископаемым». А всё потому, что обитает он на большой глубине, куда людям долго не было доступа. Сейчас известно несколько мест обитания этих удивительных рыб.
Лесной бизон — выживший против всех шансов
Северные леса Канады скрывали настоящее сокровище — стада лесных бизонов, которых объявили полностью исчезнувшими в начале 20 века. Охотники и болезни, казалось, уничтожили их без следа.
Но в 1957 году лётчик, пролетая над лесами Альберты, заметил странных тёмных животных. Ими оказались «вымершие» лесные бизоны! Этот вид отличается от своих равнинных собратьев более тёмной шерстью и крупными размерами. Сегодня популяция восстанавливается, хоть и медленно — около 2500 особей бродят по канадским лесам.
Такахе — птица, которая отказалась исчезать
Эта нелетающая птица с ярко-синим оперением, обитающая в Новой Зеландии, была объявлена вымершей в 1898 году после десятилетий охоты и вытеснения интродуцированными видами.
Но в 1948 году пара натуралистов-энтузиастов, Джеффри Орбелл и Рекс Уотсон, отправилась в горы, следуя смутным слухам о странных птицах. И — о чудо! — они обнаружили небольшую колонию такахе, прятавшуюся в удалённых горных долинах. Птица выжила благодаря изолированной местности и отсутствию хищников. Сейчас этих птиц около 400 — их разводят в питомниках и выпускают на охраняемые территории.
Олень Шомбурга — призрак азиатских джунглей
Этого изящного оленя из лесов Таиланда и Лаоса последний раз видели в 1932 году, и долгие годы считали безвозвратно потерянным. Охота и разрушение лесов сделали своё чёрное дело — так думали учёные.
Однако в 1991 году биологи, изучавшие рынки диких животных в Лаосе, наткнулись на странный трофей — голову оленя с характерными рогами. Последовавшая экспедиция подтвердила — олень Шомбурга жив! Правда, его популяция крайне мала и находится под угрозой. Скрытный образ жизни и труднодоступность мест обитания сделали своё дело — олень смог выжить незамеченным.
Пиренейский козерог — дважды потерянный
Печальная, но удивительная история. Последний представитель этих горных козлов умер в 2000 году — самка по имени Селия. Вид считался окончательно утраченным.
Но в 2009 году произошло невероятное — учёные клонировали Селию, используя сохранённые образцы тканей. Клон прожил всего 7 минут из-за лёгочных проблем, но на короткое время вид снова существовал! Хотя попытка воскрешения не удалась полностью, она открыла новые возможности для спасения исчезающих видов через современные технологии.
Чепрачный тапир — скрывался в джунглях
Этот причудливый зверь с характерной белой «попоной» на спине считался вымершим в дикой природе Мьянмы с 1960-х годов. Войны и вырубка лесов, казалось, не оставили ему шанса.
В 2016 году камеры-ловушки, установленные исследователями, зафиксировали несколько особей в отдалённых лесах! Этот скрытный и пугливый родственник лошади и носорога выживал незамеченным десятилетиями. Сейчас ведутся работы по изучению оставшейся популяции и созданию охраняемых территорий.
Кубинский щелезуб — ядовитый долгожитель
Этот странный зверёк — один из немногих ядовитых млекопитающих на планете. Похожий на крупную землеройку с длинным носом, он был объявлен исчезнувшим в 1970-х годах, когда на Кубу завезли мангустов.
К удивлению зоологов, в 2003 году фермер поймал щелезуба живым! Последующие исследования показали — маленькие колонии этих существ до сих пор живут в отдалённых районах острова. Выживанию помогли их скрытный ночной образ жизни и способность жить в расселинах скал, недоступных для хищников.
Новозеландский буревестник — птица, вернувшаяся с того света
Этих морских птиц, гнездящихся в норах, считали полностью истреблёнными интродуцированными кошками и крысами к 1914 году. Казалось, о них останутся только воспоминания.
Но в 1978 году орнитологи обнаружили маленькую колонию на крошечном острове у побережья Новой Зеландии. Птицы выжили благодаря труднодоступности своих гнездовий и ночному образу жизни — днём они в море, а на сушу возвращаются только в темноте. Сейчас их популяция медленно восстанавливается под строгой охраной.
Карибский тюлень-монах — на грани возвращения?
Считается, что последнего представителя этого вида видели в 1952 году, и в 2008 году учёные официально объявили его вымершим. Оживлённые карибские курорты и охота, казалось, поставили окончательную точку в его истории.
Однако с 2016 года появляются регулярные сообщения от рыбаков и дайверов о встречах со странными тюленями в отдалённых районах Карибского моря. Пока официального подтверждения нет, но некоторые учёные считают, что небольшая популяция могла сохраниться в труднодоступных районах. Если это подтвердится — мы станем свидетелями ещё одного удивительного возвращения.
Гигантская черепаха Фернандина — одинокая странница
Считалось, что этот вид черепах с Галапагосских островов исчез более века назад. В 2019 году произошло невероятное — экспедиция обнаружила одинокую самку на острове Фернандина!
Эта пожилая дама, получившая имя Фернанда, выживала в одиночестве десятилетиями среди вулканических ландшафтов. Генетические тесты подтвердили — она действительно представитель считавшегося вымершим вида. Сейчас ученые ищут других возможных выживших особей, особенно самцов — для попытки восстановления популяции.
Возвращение из небытия
Истории этих животных — не просто научные курьёзы, а важные уроки для человечества. Они напоминают нам о хрупкости природных экосистем и о том, что даже самые тщательные исследования могут пропустить редкие виды.
Такие «лазарусы» — виды, возвращающиеся из «мёртвых», — дарят надежду и заставляют задуматься: сколько ещё считающихся вымершими созданий могут скрываться в неизведанных уголках планеты? И не слишком ли поспешно мы ставим крест на исчезающих видах?
