Мир фауны полон удивительных существ, чьи способности порой кажутся фантастическими. Разглядывая очередное видео с котиками, мы даже не задумываемся, насколько необычны некоторые создания, живущие рядом с нами.
Природа — великий экспериментатор. За миллионы лет эволюции появились животные с настолько странными особенностями, что иногда трудно поверить в их реальность. А ведь зачастую самое интересное скрывается от наших глаз!
Бессмертная медуза
Знаете ли вы, что на нашей планете обитает бессмертное существо? Медуза Turritopsis dohrnii — единственный известный науке организм, способный вернуться к ювенильной стадии развития после достижения половой зрелости. Стареет-стареет, а потом — раз! — и снова молодая.
Это всё равно что человек в 80 лет вдруг превратился бы в младенца и начал жизненный цикл заново. Впрочем, у медуз есть масса естественных врагов, так что до «старости» доживают единицы. Тем не менее, биологически Turritopsis dohrnii может существовать вечно, если ей, конечно, не попадётся по пути голодная рыба.
Муравьи-фермеры
Муравьи-листорезы выращивают грибы задолго до появления человека! Эти маленькие создания срезают листья и относят их в муравейник, но не для еды — на листьях они разводят особый вид грибов, которыми и питаются.
Интересно, что разные виды муравьёв «специализируются» на разных видах грибов. В некотором смысле, это первые фермеры на планете, появившиеся за миллионы лет до людей. Для защиты своих грибных плантаций муравьи даже используют природные антибиотики, вырабатываемые бактериями на их телах. Вот такие продвинутые агрономы!
Язык дельфинов
Дельфины не только умны — они разговаривают друг с другом с помощью собственного языка. У каждого дельфина есть уникальный звуковой сигнал — что-то вроде имени, которым его называют сородичи.
Исследования показывают, что эти морские млекопитающие способны запоминать «имена» других дельфинов даже спустя десятилетия разлуки! При встрече старых знакомых они используют их персональные звуковые сигналы, словно говоря: «Эй, давно не виделись!»
Кстати, дельфины — одни из немногих животных, которые узнают себя в зеркале. Такой уровень самосознания свойственен лишь высокоразвитым существам.
Ленивцы — живые экосистемы
На шерсти ленивца живёт целый мир! Эти медлительные создания двигаются настолько неторопливо, что в их шерсти образуется мини-экосистема из водорослей, грибов и даже мелких насекомых.
Зеленоватый оттенок шерсти ленивцев — результат симбиоза с водорослями, которые получают идеальную среду для развития. Ленивец же получает дополнительную маскировку и, возможно, даже подкармливается своими «квартирантами», слизывая их время от времени. Представьте, что на вашей голове растёт салат, который вы периодически жуёте. Странновато, да?
Птицы с детекторами магнитных полей
Как перелётные птицы находят дорогу, преодолевая тысячи километров? Ответ поразителен — у них есть встроенный компас! В сетчатке глаз некоторых видов птиц содержатся особые белки-криптохромы, чувствительные к магнитному полю Земли.
Получается, птицы буквально «видят» магнитные линии планеты! Для них это всё равно что для нас — разглядывать дорожные знаки. Только представьте: летишь себе, а перед глазами карта с указателями «Юг — туда, север — сюда».
Осьминоги — мастера маскировки
Осьминоги меняют не только цвет, но и текстуру кожи, имитируя поверхность, на которой сидят. И делают это с поразительной скоростью — всего за доли секунды!
В коже этих головоногих моллюсков есть особые клетки-хроматофоры, содержащие пигменты разных цветов. Управляя растяжением этих клеток, осьминог может создавать сложнейшие узоры. А ещё у осьминогов девять мозгов (один центральный и по одному в каждом щупальце), три сердца и голубая кровь. Да-да, настоящая голубая кровь из-за высокого содержания меди!
Броненосцы — родственники динозавров
Эти необычные существа с панцирем — едва ли не ровесники динозавров. Ископаемые останки древних броненосцев размером с автомобиль находят даже сейчас!
Современные броненосцы — единственные млекопитающие, обладающие настоящим панцирем из костных пластин. Интересно, что при опасности некоторые виды сворачиваются в плотный шар, непробиваемый для большинства хищников. А ещё броненосцы всегда рождают однополых детёнышей-близнецов — обычно четверняшек или даже восьмерняшек. Как вам такое генетическое чудо?
Вороны — пернатые гении
Если вы думаете, что вороны просто каркают и воруют блестящие предметы, вы сильно ошибаетесь! Эти птицы решают логические задачи сложнее, чем многие приматы.
Учёные наблюдали, как вороны изготавливают инструменты из веток и проволоки, чтобы достать еду. Они запоминают человеческие лица и могут годами помнить обиду! А ещё вороны любят... кататься с горок. Да-да, орнитологи неоднократно фиксировали, как эти птицы забираются на заснеженные крыши и съезжают вниз, после чего снова взлетают наверх — и так по кругу, просто ради развлечения!
Коралловые рифы — животные-архитекторы
Хотя коралловые рифы часто принимают за растения или даже камни, на самом деле это огромные колонии крошечных животных-полипов. Полипы поглощают кальций из воды и создают вокруг себя твёрдый известковый скелет.
Большой Барьерный риф — крупнейшая живая структура на планете, видимая даже из космоса! Чтобы представить масштаб: площадь рифа превышает территорию Великобритании, а построили его существа размером с булавочную головку. Если это не впечатляющий архитектурный проект, то что тогда?
Тихоходки — непобедимые микроскопические монстры
Напоследок — самое невероятное существо на планете! Тихоходки — микроскопические многоклеточные организмы, которые переживут даже апокалипсис. Не верите? Судите сами:
• они выживают при температуре от −272°C до +150°C;
• могут пробыть без воды до 30 лет, высыхая и превращаясь в «бочонок»;
• выдерживают давление в 6000 атмосфер (это примерно в 6 раз больше, чем на дне Марианской впадины);
• спокойно переносят дозы радиации, в тысячи раз превышающие смертельные для человека;
• их даже отправляли в открытый космос — и они выжили!
Когда условия становятся благоприятными, тихоходки «оживают» и продолжают своё существование как ни в чём не бывало. Пожалуй, если когда-нибудь наступит конец света, последними живыми существами на Земле будут именно они — крошечные водные «медведи» размером меньше миллиметра.
Чудеса среди нас
Природа не перестаёт удивлять. За каждым углом, под каждым камнем скрываются существа с невероятными способностями. И кто знает, сколько ещё удивительных открытий ждёт нас в будущем?
Иногда стоит просто внимательнее присмотреться к окружающему миру. Возможно, самые поразительные чудеса происходят прямо у нас под носом — нужно только заметить.
